Farmwise, стартап Силиконовой долины, который собрал 65 миллионов долларов для автоматизации прополки с помощью робототехники с AI, выключается на фоне спада венчурного финансирования и финансового давления на фермеров. По словам генерального директора Tjarko Leifer, компания ищет покупателя для своих технологий.
«Ресурсы, которые мы имеем на борту, просто не позволили нам в нашей текущей конфигурации добраться до прибыльности», - сказал Лейфер в интервью. «Мы надеемся найти путь для Вулкана, чтобы остаться на рынке».
Экономическое давление оценивает внедрение AG-Tech
Основанный в 2016 году, Farmwise разработал автономные машины, предназначенные для снижения затрат на рабочую силу и зависимости от гербицидов. Его последняя модель, Vulcan, использует ИИ, компьютерное зрение и робототехнику для выявления и удаления сорняков. Компания получила поддержку от инвесторов, включая Fall Line Capital, Alphabet's Venture Arm GV и Taylor Farms.
Но рост процентных ставок и спад в венчурном капитальном инвестициях затрудняли обеспечение финансирования стартапов. В то же время фермеры сокращаются от новых закупок технологий на фоне более высоких затрат на ввод и экономической неопределенности.
Лейфер сказал, что Farmwise будет продолжать поддерживать существующих клиентов, поскольку он снимает операции, но он отказался предоставить конкретную графику. Компания также изучает потенциальные возможности приобретения или партнерства для обеспечения ее технологий на рынке.
Жесткий рынок для стартапов AG-Tech
Закрытие Farmwise подчеркивает проблемы, с которыми сталкиваются сельскохозяйственные фирмы автоматизации, которые изо всех сил пытались получить широкое распространение среди фермеров, опасаясь высоких первоначальных затрат. В то время как более крупные компании, такие как Джон Дир, также столкнулись с препятствиями, они имеют финансовые ресурсы для погодных условий экономических спадов.
«Это неудачная реальность мгновения времени, когда клиенты сталкиваются с большим количеством встречных встреч», - сказал Лейфер. «Такие компании, как John Deere, упали, и у них есть финансовые ресурсы, чтобы противостоять этим. Стартапы должны быть хорошими и счастливыми, или, по крайней мере, не неудачными».
Прополление, в частности, является центром автоматизации из -за роста нехватки рабочей силы, устойчивости к гербицидам и регуляторного давления на химическое использование. По данным Министерства сельского хозяйства США, сорняки стоили американским фермерам примерно 33 миллиарда долларов в год на урожайность урожая, в то время как затраты на контроль сорняков составляют около 6 миллиардов долларов в год.
Будущее технологии Farmwise
Несмотря на борьбу компании, Лейфер остается оптимистичным в будущем сельскохозяйственной автоматизации. «Привлечение технологий в сельское хозяйство очень важно», - сказал он. «Доступность труда и затраты являются экзистенциальным риском, а потребительские предпочтения смещаются от химических гербицидов».
Судьба Farmwise служит предостерегающей историей для стартапов AG-Tech, ориентированных на более избирательный инвестиционный ландшафт. Хотя автоматизация остается долгосрочной тенденцией, инвесторы все больше тщательно изучают бизнес-модели и требуют более четких путей к прибыльности.
«Технология работает, и мы экономим наших клиентов много денег», - сказал Лейфер. «Мы уверены, что он может масштабироваться со временем и быть надежным. Убедиться, что мы правильно делаем наши клиенты, является главным приоритетом, когда мы проходим этот переход».
