МЕЛИНА УОЛЛИНГ И КЕНДРИЯ ЛАФЛЕР
КЛИБЕРН, Техас (AP) — Примерно в часе езды от Далласа в ярко освещенной теплице рабочие в сетках для волос и перчатках кладут кусочки салата и другой зелени в небольшие пластиковые контейнеры — сотни тысяч штук — которые штабелируются до потолка. Через несколько недель, когда овощи вырастут до полного размера, их соберут, упакуют и отправят на местные прилавки в течение 48 часов.
Это Eden Green Technology, одна из последних компаний, занимающихся закрытым земледелием, стремящихся к успеху с помощью зеленых фабрик, призванных круглый год производить урожай свежих продуктов. Компания управляет двумя теплицами и построила еще две в своем кампусе в Клеберне, где внутренние помещения предназначены для защиты своей части продуктов питания от изменения климата, используя при этом меньше воды и земли.
Но это если концепция сработает. И игроки отрасли делают большие ставки, даже несмотря на то, что конкуренты шатаются и терпят неудачу. Этим летом калифорнийская компания Plenty Unlimited запустила строительство объекта стоимостью 300 миллионов долларов, а Kroger объявила, что будет расширять доступность продукции вертикального выращивания. Тем временем две компании, занимающиеся фермерством в закрытых помещениях и привлекшие солидные стартовые деньги, — AeroFarms в Нью-Джерси и AppHarvest в Кентукки — подали заявление о реорганизации в связи с банкротством. А пятилетняя компания Planted Detroit в Детройте закрыла свои двери этим летом, а генеральный директор сослался на финансовые проблемы всего через несколько месяцев после того, как рекламировал планы по открытию второй фермы.
Отток отрасли не беспокоит Джейкоба Портильо, производителя из Eden Green, который руководит командой по здоровью растений и контролирует орошение, питательные вещества и другие факторы, связанные с потребностями сельскохозяйственных культур.
«Тот факт, что другие люди терпят неудачу, а другие люди преуспевают, это произойдет в любой отрасли, в которой вы работаете, но конкретно для нас, я думаю, что особенно устойчивыми, какими бы мы ни старались быть, устойчивые конкуренты, я думаю, собираюсь начать побеждать", - сказал он.
Фермерство в помещении позволяет выращивать растения внутри помещений, что эксперты иногда называют «сельским хозяйством в контролируемой среде». Существуют разные методы; Вертикальное земледелие предполагает штабелирование продуктов от пола до потолка, часто при искусственном освещении, а растения растут в воде, обогащенной питательными веществами. Другие производители пробуют использовать теплицы промышленного масштаба, закрытые грядки почвы на огромных складах и специальных роботов для механизации частей сельскохозяйственного процесса.
