Upside Robotics, стартап в области сельскохозяйственных технологий,-находящийся в Ватерлоо, Онтарио, разрабатывает легкие автономные роботы, работающие на солнечных-солнечных батареях, предназначенные для сокращения использования удобрений при выращивании кукурузы, одной из самых питательных-культур.
Основанная в 2024 году, компания разрабатывает роботов, которые вносят удобрения меньшими и целевыми дозами в течение всего вегетационного периода, а не за один раз-с фронтальной загрузкой. Его программное обеспечение использует запатентованные алгоритмы, которые анализируют данные о погоде и почве, чтобы определить, когда и сколько удобрений требуется культурам.
Со-основатель и генеральный директор Яна Тиан рассказала, что компания решила сосредоточиться на кукурузе из-за высокого спроса на удобрения. По ее словам, традиционные методы внесения приводят к тому, что только около 30% удобрений поглощаются сельскохозяйственными культурами, а остальная часть теряется из-за стока или других неэффективных действий.
Фермеры обычно вносят удобрения один раз в сезон, что требует от них внесения больших количеств удобрений с самого начала. Вместо этого система Upside доставляет питательные вещества постепенно по мере необходимости сельскохозяйственных культур, стремясь сократить отходы и повысить эффективность.
Тиан и со-основатель и технический директор Сэм Дуган познакомились в 2023 году в рамках программы акселерации Entrepreneurs First. Оба стремились построить компанию, ориентированную на климат и сельское хозяйство. Дуган собирал роботов с детства, а Тиан ранее работал инженером-химиком в пищевом подразделении Unilever.
В первый год своего существования компания протестировала свою концепцию непосредственно на фермерских полях. Основатели приобрели кемпер и в течение вегетационного сезона 2024 года путешествовали между объектами, внося удобрения вручную, используя ранний прототип, построенный на основе модифицированного автомобиля с дистанционным-управлением. Практический-подход позволил команде усовершенствовать как аппаратное, так и программное обеспечение, одновременно собирая отзывы от производителей.
В 2024 году компания Upside работала на территории в 70 акров. После разработки робота четвертого-поколения в межсезонье-в 2025 году она расширила зону покрытия до 1200 акров. Компания планирует обслужить более 3000 акров в сезоне 2026 года и сообщает о полном сохранении клиентов с момента запуска.
По данным Upside, ее система позволила участвующим фермам сократить использование удобрений на 70%, что привело к экономии примерно 150 долларов США на акр за сезон.
