Дети, выросшие на фермах в южной Луизиане, ориентируются на ураганы и выпуски сортов сахарного тростника, шутит специалист по сахарному тростнику из Университета штата Луизиана Кеннет Гравуа. 2024 год будет известен как год урагана «Франсин» и, будем надеяться, только «Франсин», поскольку производители сахарного тростника ускоряют сезон тропических штормов, чтобы завершить сбор урожая с минимальным ущербом для урожая.
Ураганы не являются новым препятствием для производства сахарного тростника. Сама природа тропических культур, собранных и посаженных в сезон ураганов, требует выносливости.
«Вот почему они сажают сахарный тростник на побережье Мексиканского залива. Это устойчивая культура», — сказал Гравуа. «Это одна из немногих культур, в которых вы полагаетесь только на вегетативную структуру».
Небольшие воздействия, значительные для некоторых
Ураган «Франсин» обрушился на берег 11 сентября недалеко от Морган-Сити, штат Луизиана. Ураган категории 2 обрушился как шторм среднего размера.
«Это был не самый сильный и не самый маленький шторм, скорее средний шторм», — сказал Гравуа. «Семьдесят пять процентов нашей отрасли не пострадали, но с оставшимися 25% им приходится иметь дело».
Общее эмпирическое правило оценки ущерба сахарному тростнику от ураганов заключается в том, что фермы в радиусе 50 миль от центра урагана потеряют от 10% до 20% урожая, сказал Гравуа. Сила ветров и штормовые нагоны причиняют основную часть ущерба, связанного с ураганами.
«Он делает то, что вы ожидаете от урагана. Он уничтожил урожай», - сказал Гравуа. «Сахарный тростник растет во многих местах по всему миру, и это еще не конец урожая».
На семейной ферме Гравуа в округе Сент-Джеймс урожай полег, как и ожидалось. После проживания здесь действительно проявляется генетика сорта сахарного тростника, выведенного для Луизианы.
Местные сорта сахарного тростника имеют небольшую меристему, которая может быть направлена вверх, чтобы получать солнечный свет и продолжать рост после того, как урожай полег, несмотря на то, что само растение лежит ровно.
«Мы не хотим сильного опадания листьев и не хотим, чтобы верхушки ломались. Если верхушки отламываются, это конец роста», — сказал Гравуа. «Со временем мы исключили сорта из нашей селекционной программы, если верхушки сильно ломаются».
Поскольку сорта сахарного тростника разрабатываются с учетом условий полегания, то же самое можно сказать и о комбайнах для уборки сахарного тростника, что позволяет фермерам продолжать выращивать урожай с минимальными простоями.
«У нас есть комбайны по производству сахарного тростника, которые могут собирать этот материал», - сказал Гравуа. «Он искривлен, немного беспорядок, но его можно собрать».
Проблема сбора полегшего урожая – это время и деньги.
«Это увеличит затраты на сбор урожая. Вам придется работать медленнее, чтобы выполнить ту же работу, чем если бы трость стояла прямо», - сказал Гравуа. «В наиболее пострадавших районах мы увидим некоторую потерю урожая, но увеличение затрат на сбор урожая. Более засушливый сезон сбора урожая в некоторой степени смягчит это, но погода после урагана действительно будет диктовать, как будут развиваться события дальше».
Ход посадки и сбора урожая
Сахарный тростник обычно сажают осенью стеблями в борозды и действуют как многолетние растения, урожай которых можно собирать еще в течение четырех-пяти лет, прежде чем потребуется пересадка. По словам Гравуа, когда обрушился ураган «Франсин», посадки по всему штату были завершены примерно на 90%. Две недели спустя фермеры полностью завершили посадку.
Точно так же близился к завершению и сам сбор сахарного тростника.
«В течение всего года люди отмечали, что урожай, похоже, опережает график на три-четыре недели по сравнению с обычным годом, а затем в середине сентября, а не в конце августа, случился ураган», - сказал Гравуа. «Наша урожайность, тонны тростника с акра, была довольно высокой».
Быстросозревающие сорта по своей конструкции решают растущие климатические проблемы, а также ограничения в переработке.
«Тростник все еще растет, поэтому мы собираем урожай на некоторых полях, которые, если их оставить, могли бы дать немного больший потенциал урожайности. Но нам нужно начинать как можно раньше, потому что мы — растущая отрасль», — сказал Гравуа. «Сахарный тростник — пропашная культура номер один в Луизиане — это не хлопок, не пшеница, кукуруза или соевые бобы, а сахарный тростник».
По словам Гравуа, в 2024 году площадь площадей в Луизиане составит около 520000, что больше, чем в 2023 году, что серьезно ограничивает перерабатывающие мощности. Кроме того, ожидается, что в 2024 году урожайность вырастет.
«2023 год был ужасным из-за сильной засухи. Это был тяжелый год для отрасли из-за засушливой погоды и тропического урожая. Большому стеблю сахарного тростника нужно много воды», — сказал Гравуа. «В этом году у нас была хорошая весенняя погода. Мы смогли вырастить урожай так, как хотели. У нас были своевременные дожди. И я думаю, что самая большая проблема, с которой нам пришлось столкнуться, - это ураган Франсин».
Проблемы, стоящие перед сезоном сахарного тростника
Хотя ущерб от «Франсин» был значительным для тех, кто оказался на его пути, большинство ферм по выращиванию сахарного тростника в Луизиане пока остались невредимыми. Сухая погода, последовавшая за Франсин, помогла ускорить сбор урожая и усилила надежды на хороший сезон, если не считать каких-либо других погодных изменений.
«В октябре будет сезон ураганов, так что мы еще точно не выбрались из кризиса», — сказал Гравуа. «Мы не прекращаем сбор урожая в Луизиане, если идет дождь. И почему бы нам не остановиться? Потому что всегда существует угроза заморозков на заднем плане».
В штате Луизиана всего 11 заводов по производству сахарного тростника, поэтому сбор и измельчение сахарного тростника продлеваются до января, что делает угрозу заморозков или ураганов вполне реальной. Если до окончания сезона измельчения произойдет еще один ураган или сильный дождь, весь процесс загрязнет грязью.
«Сбор урожая в грязных условиях неэффективен. Вы приносите на фабрику больше грязи, и это замедляет обработку», — сказал Гравуа. «Это увеличивает потери сахарозы во время обработки, потому что из тростника можно вытащить грязь, но он также имеет тенденцию захватывать с собой немного сахарозы. Мы просто голосуем за то, чтобы до конца года больше не было штормов. "
